Hoe KEEN Footwear een milieubewuste generatie aanspreekt – zonder loze beloftes

Duurzaam schoeisel is al lang geen niche meer. Steeds meer consumenten stellen kritische vragen: waar komt mijn schoen vandaan, hoe wordt die gemaakt en welke impact heeft dat op de planeet? KEEN Footwear, een merk dat sinds 2003 bekendstaat om zijn robuuste outdoorstijl, positioneert zich midden in dat gesprek en doet dat opvallend concreet.

Duurzaamheid als productkeuze, niet als marketingtool

Waar andere merken nog worstelen met het loslaten van schadelijke stoffen in productie, nam KEEN in 2018 al afscheid van PFAS. Deze chemische stofgroep zorgt voor waterafstotende eigenschappen, maar is nauwelijks afbreekbaar in het milieu. KEEN koos voor alternatieve technologieën die minder schadelijk zijn voor mens en natuur.

En het bleef niet bij een aanpassing in chemie. Het merk past inmiddels het volledige productieproces aan om het verbruik van water, energie en afvalstoffen te minimaliseren. Zo gebruiken ze lijmen op waterbasis, gerecycled plastic in de voering en reststromen uit de landbouw als grondstof voor zoolmateriaal. De missie die daarbij hoort, vatten ze samen als “Consciously Created”: schoenen maken met zo min mogelijk negatieve bijeffecten.

Eigen fabrieken en kortere ketens

Een andere opvallende keuze is dat KEEN deels in eigen fabrieken produceert. Dat geeft controle over arbeidsomstandigheden, transparantie en het logistieke proces. In plaats van standaardproductie via externe partijen in Azië werkt KEEN met lokale vestigingen in de VS, Thailand en Europa.

Volgens het merk is dat essentieel om duurzaamheidsdoelen meetbaar en controleerbaar te maken. Minder schakels in de keten zorgt ook voor minder transportbewegingen en CO₂-uitstoot. Bovendien kunnen ontwerp- en productverbeteringen sneller worden doorgevoerd.

“Consciously Created” in de praktijk

De missie achter “Consciously Created” klinkt misschien idealistisch, maar is allesbehalve abstract. Elk model dat KEEN uitbrengt, van wandelsandalen voor dames tot stevige hiking schoenen, wordt beoordeeld op vier pijlers: materiaal, productie, chemie en levensduur.

Producten moeten lang meegaan en functioneel blijven. Schadelijke stoffen worden actief geweerd of vervangen. Materialen moeten aantoonbaar minder milieubelastend zijn en waar mogelijk gerecycled of hernieuwbaar. Zelfs de verpakkingen zijn aangepast: geen plastic, minimale opdruk en uitsluitend FSC-gecertificeerd karton.

De nieuwe generatie wil keuzevrijheid én verantwoordelijkheid

Wat KEEN goed begrijpt, is dat duurzaamheid niet alleen draait om minder kopen, maar vooral om bewuster kiezen. De schoenen zijn bedoeld voor mensen die comfort en functionaliteit willen combineren met verantwoorde keuzes. Of je nu door het bos wandelt, een festival bezoekt of dagelijks in de stad loopt, impact begint bij wat je draagt en gebruikt.

Hoe kies je bewust schoeisel?

Een duurzame schoen hoeft niet perfect te zijn, maar wel doordacht. Stel jezelf bij aankoop de volgende vragen:

• Welke materialen zijn gebruikt en zijn ze hernieuwbaar of gerecycled?
  
  
• Is het product ontworpen om lang mee te gaan?
  
  
• Wordt er transparant gecommuniceerd over productie en arbeidsomstandigheden?
  
  
• Kan ik het product herstellen of recyclen als het versleten is?
  
  

KEEN maakt veel van deze informatie inzichtelijk op hun website. Daarmee leggen ze de lat hoger en geven ze consumenten de mogelijkheid om bewust te kiezen zonder in te leveren op stijl of comfort.

Hoe duurzaam ben jij?

KEEN Footwear laat zien dat duurzaamheid in de schoenenindustrie niet bij woorden hoeft te blijven. Door transparant te produceren, schadelijke stoffen te vermijden en circulaire materialen toe te passen, weet het merk een nieuwe generatie bewuste consumenten aan zich te binden. Niet door grote beloftes te doen, maar door het zichtbaar en meetbaar waar te maken.